A falta de solo dos fechas,
Brasil y Argentina tienen su boleto asegurado. Ecuador también está
virtualmente clasificado
El largo camino a Qatar 2022 se
despeja. Uruguay frenó apenas a tiempo su caída libre y enderezó su paso,
mientras Perú coronó un inesperado sobrepaso en Barranquilla y ahora se aferra
al anhelado quinto lugar de las eliminatorias sudamericanas que da la opción
del repechaje. Charrúas e incas, que se enfrentan entre sí la próxima fecha, se
suman por ahora a los tres equipos que ya pusieron un pie en la Copa del Mundo.
Los dos gigantes sudamericanos, Brasil y Argentina, no necesitan de sus astros
del PSG, Neymar y Messi, para ganar sus duelos. Se mantienen invictos –con un
partido menos por el duelo suspendido en septiembre–, están clasificados hace
ya varias fechas y han apabullado a sus rivales. Ecuador, por su parte, ha
defendido con uñas y dientes su cómodo tercer lugar y está prácticamente
dentro.
A falta de dos jornadas para
conocer el desenlace de las 18 fechas de la disputada ‘liga de selecciones’ de
la Conmebol, el suspenso corre por cuenta de las opciones que mantiene Chile,
después de un crucial triunfo 2-3 en la altura de La Paz con un doblete del
incombustible Alexis Sánchez. También, en menor medida, por una Colombia que se
desplomó con dos derrotas consecutivas (ante Perú en casa y Argentina de
visitante, ambas 1-0) y acumula siete partidos sin marcar goles, un récord
insólito. El equipo de Reinaldo Rueda conserva una remota posibilidad de
alcanzar el cupo de la repesca.
En un grupo de diez selecciones,
que otorga cuatro cupos directos y un tiquete al repechaje, Uruguay es cuarta
con 22 puntos y Perú quinta con 21. Chile alcanzó las 19 unidades y superó a
Colombia, que se estancó en 17 y ahora languidece en el séptimo puesto –a cinco
puntos de Uruguay, cuatro de Perú y dos de Chile–.
La recta final de las maratónicas
eliminatorias se disputa en marzo, y estará marcada por los partidos directos
entre equipos que están metidos en esa apretada lucha, ambos protagonizados por
Uruguay. En la fecha 17, Perú visita a los charrúas en Montevideo, mientras
Colombia recibe a Bolivia y Chile está obligado a sumar en su visita a Brasil,
que apenas ha cedido tres empates en toda la clasificatoria. La misión de La
Roja sudamericana no es nada sencilla. La Seleção de Tite ha sido una
aplanadora, y con 39 puntos aún puede superar el récord de 43 que la Argentina
de Marcelo Bielsa conserva desde el camino a Japón y Corea 2002.
En la última jornada, Chile
recibe a Uruguay en Santiago, mientras Colombia viaja a Venezuela y Perú cierra
en casa contra Paraguay. Aunque los cruces de Colombia lucen a priori como los
más sencillos sobre el papel, depende de una improbable serie de resultados
para forzar un milagro.
Los cafeteros han sido los mayores
damnificados de una doble jornada a la que llegaron como cuartos. Ni las
gambetas de Lucho Díaz, recién fichado por el Liverpool. Ni el regreso de un
James Rodríguez fuera de forma desde que deambula por la liga de Qatar. Ni el
dulce momento de Falcao García en el Rayo Vallecano. Nadie fue capaz de abrirle
a una Colombia sin ideas los caminos al arco. La insólita derrota 1-0 ante Perú
selló su destino, que vino a confirmar con la caída en Córdoba ante la
albiceleste, también por la mínima. El contraste con otras selecciones es
palpable. Mientras en el previsible naufragio colombiano el diagnóstico de la
falta de gol es inequívoco, a Uruguay y Chile los sostiene la vigencia de sus
veteranos goleadores históricos.
Uruguay, que venía de cuatro
derrotas al hilo, revivió tras la salida de Oscar Washington Tabárez. Bajo el
mando de Diego Alonso sumó dos triunfos decisivos gracias a los tantos de Luis
Suárez. El delantero del Atlético anotó el único gol de la victoria a domicilio
que sepultó a Paraguay, y marcó otro en la goleada 4-1 a Venezuela en
Montevideo. Ya suma siete anotaciones camino a Qatar 2022, y de paso superó a
Messi como el máximo anotador histórico de las eliminatorias sudamericanas, con
28 tantos. En los primeros lugares de esa tabla también está presente Edinson
Cavani, que marcó otro de los tantos frente a la vinotinto.
Otro veterano del gol, Alexis
Sánchez, mantiene con vida a Chile, así sea conectado al respirador artificial.
La Roja exprime las últimas gotas de alegría que le puedan brindar los
portaestandartes de su generación dorada, esa que ganó dos ediciones de la Copa
América, pero se quedó por fuera de Rusia 2018. Aunque cayó en casa ante
Argentina (1-2), Chile revivió con su triunfo en la altura boliviana (2-3), con
un doblete de quien fue apodado como el niño maravilla, pero ya tiene 33 años.
Un capítulo aparte merece el Perú
de Ricardo Gareca, que se encamina a repetir la hazaña de clasificarse al
Mundial, o por lo menos luchar por la repesca. El héroe del momento ha sido
Edison Flores, autor del gol del triunfo en la calurosa Barranquilla y también
del empate agónico en Lima para rescatar un empate ante Ecuador (1-1). Los
incas incluso llegaron a ocupar el sótano de la tabla hasta la sexta jornada,
pero han sorprendido con un gran remate de las eliminatorias, como ya lo habían
hecho camino a Rusia 2018, cuando se clasificaron tras 36 años de ausencias. Su
segundo Mundial consecutivo está hoy al alcance de la mano.
Fuente: El País
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