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https://www.bbc.com/mundo/noticias-50419467
El plástico se está acumulando en zonas del océano que son
clave para el crecimiento de los peces, de acuerdo a un nuevo estudio.
Y las concentraciones son tan altas que el plástico puede
llegar a ser siete veces más numeroso que las crías de peces o alevines en la
costa de Hawái.
Los mismos procesos océanicos que concentran en ciertos
sitios las presas que son alimento de peces juveniles producen también la
acumulación de plástico flotante.
Y hay cada vez más pruebas de que los animales marinos están
ingiriendo ese plástico, con consecuencias desconocidas.
"Aún no tenemos datos para determinar cuál es el efecto
de este plástico en las poblaciones de peces", dijo a la BBC Gareth
Williams, de la Escuela de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor en
Gales, Reino Unido.
"Pero seguramente es perjudicial que las crías de peces
ingieran esas partículas de plástico en la etapa crítica de los primeros días
de vida".
"Nos dejó estupefactos"
Williams y sus colegas investigaban el rol de las bandas que
pueden distinguirse claramente en la superficie del océano y qué concentran
grandes cantidades de pláncton, una fuente de alimento crucial para los peces.
Cuando los científicos tomaron muestran de pláncton en las
cosas de Hawái constataron que todas las muestras tenían grandes cantidades de
microplásticos.
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"Fue algo totalmente inesperado", afirmó Williams.
"Y el hecho de que el plástico fuera mucho más numeroso que los peces nos
pareció increíble".
La densidad de microplásticos en las bandas de plánctón en la
cosa de Hawái es en promedio ocho veces mayor que en la gran isla de basura del
Pacífico, una gran concentración de plásticos que tiene casi tres veces el
tamaño de Francia.
Y en el interior de las bandas de Hawái había siete veces más
plástico que crías de peces.
"Nos dejó estupefactos que nuestras muestras estuvieran
dominadas por plástico", afirmó Jonathan Whitney, ecólogo marino de la
Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, NOAA.
Los científicos diseccionaron crías de peces y comprobaron
que éstas habían ingerido partículas de plástico.
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"Encontramos trozos diminutos de plástico en los
estómagos de especies de pesca comercial como dorados, peces espada y peces
ballesta", señaló Whitney.
Los investigadores también hallaron evidencia de plástico en
peces voladores, que son consumidos por atunes y por la mayoría de las aves
marinas en Hawái.
"La biodiversidad y la pesca enfrentan serias amenazas
creadas por la acción humana, como el cambio climático, la pérdida de hábitat y
la sobrepesca", afirmó Jamison Gove, del Centro de Ciencias Pesqueras de
las Islas Pacíficas, Pacific Islands Fisheries Science Center en Honolulu, la
capital de Hawái.
"Desafortunadamente, nuestras investigaciones indican
que debemos agregar a esas amenazas el plástico ingerido por las crías de peces".
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