por Mongabay.com en 24 julio 2020 | Translated by Romina Castagnino
Crédito de la foto: Kari Kaunisto |
- Se sabe que las avispas hembra Acrotaphus
atacan a los arácnidos en sus telas de araña y los paralizan temporalmente
con una picadura venenosa. ¿Para qué hacen esto?
- Según el coautor del estudio Ilari E.
Sääksjärvi, las 15 especies de avispas Acrotaphus recientemente
descubiertas controlan el comportamiento de las arañas huésped de manera
muy particular para garantizar la supervivencia de sus crías.
Los investigadores han
descubierto 15 nuevas especies de avispas en las selvas tropicales de las
tierras bajas de la Amazonía y los bosques nubosos andinos que parasitan a las
arañas de una «manera compleja».
Los descubrimientos fueron
realizados por un grupo de investigación en coordinación con la Unidad de
Biodiversidad de la Universidad de Turku, Finlandia, que ha estudiado la
diversidad de los insectos parasitoides tropicales durante las últimas dos
décadas, en colaboración con investigadores del Instituto Nacional de Pesquisas
de Amazônia (INPA) de Brasil.
En un estudio publicado en la
revista Zootaxa, se describen nuevas especies de avispas del género Acrotaphus
que parasitan a arañas.
«Las avispas Acrotaphus son
fascinantes porque son parasitoides muy importantes», dijo en un comunicado
Diego Pádua, investigador postdoctoral y autor principal del estudio que ha
trabajado en el INPA y la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku.
«Las especies más grandes pueden crecer varios centímetros de longitud y
también son muy coloridas. Anteriormente, solo se conocían 11 especies del
género, por lo que esta nueva investigación brinda información nueva y significativa
sobre la diversidad de insectos en los bosques lluviosos».
Se sabe que las avispas hembra
Acrotaphus atacan a los arácnidos en sus telas de araña, paralizándolos
temporalmente con una picadura venenosa para que puedan luego poner un solo
huevo en cada araña. La larva de la avispa sale del huevo y gradualmente se
come a la araña.
Los miembros del género
Acrotaphus no son las únicas avispas que parasitan a las arañas. El género
Idris incluye más de 300 especies de avispas que parasitan los huevos de araña.
Sin embargo, mostrando lo poco que sabemos acerca de estos insectos, se
descubrió una avispa Idris a fines del año pasado en México parasitando a una
chinche invasora, la primera especie Idris descubierta en hacerlo. A esa
especie se le dio el nombre científico Idris elba.
Según el coautor del estudio
Ilari E. Sääksjärvi, profesor de investigación de la biodiversidad en la
Universidad de Turku, las 15 especies de avispas Acrotaphus recientemente
descubiertas controlan el comportamiento de las arañas huésped de manera muy
particular para garantizar la supervivencia de sus crías.
«Las avispas Acrotaphus que
estudiamos son muy interesantes, ya que son capaces de manipular el
comportamiento de la araña huésped de una manera compleja», dijo Sääksjärvi en
un comunicado. «Durante el período de tiempo que precede a la muerte de la araña
anfitriona, ella no hace una tela de araña normal para atrapar presas. En
cambio, la avispa parasitoide la manipula para hacer una tela de araña especial
que protege la pupa en desarrollo de los depredadores».
Esto es lo que hace que las avispas sean descubrimientos realmente intrigantes, agregó Sääksjärvi: «La manipulación del huésped es un fenómeno raro en la naturaleza, lo que hace que estas avispas parasitoides sean muy emocionantes en términos de su evolución».
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Referencia:
PÁDUA, D. G., SÄÄKSJÄRVI, I. E.,
MONTEIRO, R. F., & OLIVEIRA, M. L. (2020). Review of the New World genus Acrotaphus
Townes, 1960 (Hymenoptera: Ichneumonidae: Pimplinae), with descriptions of
fifteen new species. Zootaxa, 4719(1), 1-62.
doi:10.11646/zootaxa.4719.1.1
Esta historia fue publicada por
primera vez en la web en inglés el 21 de febrero de 2020.
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